FÖLDÜNK CSODÁI

A Jemenhez tartozó, elszigetelt Szokotra-szigeten járva az ember könnyen hiheti azt, hogy egy másik bolygón landolt. Az itt élő növények harmada sehol máshol nem található meg a Földön, de közülük is a legmeghökkentőbb a sárkányvérfa. Ezek a növények leginkább egy óriási, fejjel lefelé fordított gombára vagy egy kinyitott esernyőre hasonlítanák, amiket mintha egy sci-fi film díszletéből emeltek volna ki.

Védekezés a gyilkos hőség ellen.

A fa különös, áramvonalas alakja nem véletlenszerű dizájn, hanem a túlélés záloga. A sűrűn egymásba fonódó ágak és a tűhegyes levelek egy tökéletes ernyőt formáznak a törzs felett. Ez a lombkorona minimálisra csökkenti a párolgást, és olyan vastag árnyékot vet a fa gyökereire, amely megóvja a növényt a sivatagi, csontszáraz talaj teljes kiszáradásától. Az ernyőforma ráadásul összegyűjti az éjszakai ködpárát, és a törzsön keresztül egyenesen a földbe vezeti a nedvességet.

A sárkány megkövesedett vére

A növény igazi misztikuma azonban a belsejében rejlik. Ha a fa kérgét megvágják vagy megsérül, nem átlátszó nedv, hanem sűrű, mélyvörös színű gyanta kezd szivárogni belőle – mintha a fa valójában vérezne. A helyi legendák szerint az első fa egy elefánt és egy sárkány halálos küzdelmének helyszínén, a sárkány kiontott véréből sarvadt ki. Ezt a vörös gyantát az ókor óta kincsként kezelik: a rómaiak gladiátorfestékként használták, a középkorban alkimisták és kuruzslók csodaszere volt, később pedig a leghíresebb olasz hegedűkészítők, köztük Stradivari is ezzel lakkozta a hangszereit.